В соответствии с законодательством наследование - это переход имущественных и отдельных личных неимущественных прав и обязанностей наследодателя к его наследникам. Совокупность этих прав и обязанностей и есть наследством. Следует знать, что в состав наследства не входят некоторые личные неимущественные права наследодателя - например, право на участие в обществах и право членства в объединениях граждан, если другое не установлено законом или их учредительными документами.

Наследодателем может быть лишь физическое лицо (гражданин Украины, иностранный гражданин или лицо без гражданства). Переход прав и обязанностей юридического лица в случае прекращения его деятельности регулируется другими нормами законодательства, которые не являются нормами наследственного права.

Наследниками могут быть как физические, так и юридические лица, а также государство и прочие субъекты публичного права. Но укажем, что у физических лиц есть преимущество перед другими субъектами: они могут унаследовать как, по закону, так и по завещанию, о чем речь пойдет деле. Юридические же лица, государство, и прочие субъекты публичного прав могут унаследовать только при наличии прямого указания об этом в завещании.

Возможность быть наследником не зависит от гражданства физического лица и от состояния его дееспособности: право наследования имеют и лица, признанные судом недееспособными вследствие душевной болезни с ограниченной гражданской дееспособностью, а также лица, которые находятся в местах лишения свободы.

Действующее гражданское законодательство, в частности Гражданский кодекс Украины, предусматривает, что наследование осуществляется по завещанию или по закону. Согласно со ст. 1223 ГК Украины наследование по завещанию поставлено, среди видов наследования, на первое место, так как существует так называемая приоритетность воли наследодателя.

Вследствие открытия наследства у наследников по закону или завещанию возникает право наследования. Наследственное имущество переходит к наследникам лишь при условии, согласия принять наследство. Принятие наследства - это не обязанность наследников, а их право. Если наследник выявил согласие принять наследство, оно признается надлежащим наследнику с момента открытия наследства (ст. 1220 ГК Украины).

Для того, чтобы принять наследство, наследник должен подать заявление в государственные нотариальные конторы по месту открытия наследства относительно его принятия или фактически вступить в управление или владение наследственным имуществом. Наиболее типичными действиями такого фактического вступления в управление и владение наследственным имуществом является, например, проживание наследника после открытия наследства в том помещении, где проживал наследник, уплата долгов наследодателя, проведение ремонта дома, квартиры, обработка приусадебного участка и т.п..

В случае невозможности предоставить нотариусу документы, которые свидетельствовали бы о фактическом вступлении в управление или владение наследственным имуществом, наследник может обратиться в суд с заявлением об установление факта принятия наследства, а затем решения суда, что набрало законной силы, будет документом, который будет подтверждать этот факт.

Следует помнить, что указанные действия, которые свидетельствуют о намерении наследника принять наследство, должны быть содеянные на протяжении шести месяцев со дня открытия наследства (ст. 1270 ЦК Украины). Если наследник на протяжении шести месяцев не подаст заявления в нотариальную контору относительно принятия наследства или фактически не вступит в управление или владение наследственным имуществом, считается, что данный наследник не принял наследства и его частица переходит к другим наследникам, которые призываются к наследованию в соответствии с очередью наследования. Если же и они не примут наследство, то имущество переходит в собственность государства. Свои интересы наследник, который пропустил срок принятия наследства, имеет возможность защитить через суд по месту открытия наследства, но только если докажет, что пропуск состоялся по почтенной причине (продолжительная командировка, продолжительная болезнь и т.п.). В таком случае суд может продолжить срок.

При наследовании по закону имущество переходит к указанным в законе наследникам соответственно установленной очередности. Основаниями к наследованию по закону могут быть брачные отношения, родственные или семейные отношения, усыновление, нахождение, на удержании наследодателя не меньше пяты лет к его смерти. Расширения круга лиц, наследников по закону, невозможно.

Следует отметить, что гражданское законодательство устанавливает пять очередей наследников по закону. В первую очередь право на наследование по закону имеют дети наследодателя, в том числе и рожденные после его смерти, родители умершего, тот из супружества, который его пережил. Ко второй очереди наследников по закону законодатель относит родных братьев и сестер наследодателя, его бабу и деда, как со стороны отца, так и со стороны матери. В третью очередь право на наследование по закону имеют родные дядя и тетка наследодателя. Лица, которые проживали с наследодателем одной семьей не менее чем пять лет к открытию наследства, отнесены к наследникам, которые имеют право на наследование в четвертую очередь. В пятую очередь право на наследование по закону получают иждивенцы наследодателя, которые не были членами его семьи, а также другие родственники наследодателя к шестой степени родства включительно. Внуки (правнуки), прабабушка, прадед, племянники наследодателя не включаются в состав ни одной из очередей наследников по закону. Но из этого нельзя сделать вывод, что они не имеют отношения к наследованию. Вышеупомянутые лица являются наследниками по закону, если на момент открытия наследства нет в живых того родственника, который был бы наследником. Они наследуют ту часть, которая принадлежала бы ему, если бы он был живой.

Но наследник может не только принять наследство, а и отказаться от него. Если наследник не совершил ни одной из действий, которые свидетельствуют о принятии наследства, считается, что он отказался от наследства. Наследник по закону или по завещанию может отказаться от наследства и путем подачи об этом заявления к нотариальной конторе по месту открытия наследства.

Правочин о принятии наследства не может сопровождаться ни едиными условиями или предостережениями. Например, наследник не имеет права принять лишь одну часть с состава наследства, а от принятия другой отказаться. Наследодатель, который принимает наследство, не имеет права обусловить чем-нибудь ее принятие - например, тем, что другие наследники от принятия наследства отказываются, и т.п..

В конце укажем, что право собственности на недвижимое имущество возникает у наследника не со времени открытия наследства и даже не с момента выдачи нотариусом свидетельства о праве наследника на недвижимое имущество, а лишь с момента государственной регистрации права собственности на недвижимость, которая практически осуществляется только тогда, когда наследник зарегистрировал в государственных органах (на данный момент - в бюро технической инвентаризации) (БТІ) свидетельство о праве на наследство на недвижимость. Для оформления свидетельства о праве на наследство нотариусом проверяются юридические факты, которые являются основанием наследования у лиц, которые подали заявление про его получение - факты смерти наследодателя, наличие родственных связей определенной степени, пребывание в браке с наследодателем или на его удержании на протяжении установленного срока при наследовании по закону, факта составления завещания при наследовании по завещанию, время и место открытия наследства, состав наследственного имущества, на которое выдается свидетельство о праве на наследство. На подтверждение этих обстоятельств нотариус требует от наследников соответствующие документы.